หัวหน้าทีมฟุตบอลของนอร์เวย์โวยฟีฟ่าและกาตาร์ในขณะที่เจ้าภาพฟุตบอลโลกและหน่วยงานกำกับดูแลกีฬาต่างก็ชี้ไปที่การปฏิรูปแรงงานที่เกิดขึ้นในประเทศ โดฮา ประเทศกาตาร์ คำถามและข้อกังวลเกี่ยวกับการปฏิบัติต่อแรงงานข้ามชาติของกาตาร์กลายเป็นประเด็นสำคัญในขณะที่การประชุม FIFA Congress ครั้งที่ 72 เริ่มขึ้นที่กรุงโดฮา ซึ่งเป็นเมืองหลวงของกาตาร์ หนึ่งวันก่อนการแข่งขันฟุตบอลโลกปี 2022 รอบชิงชนะเลิศ
การประชุมเมื่อวันพฤหัสบดีเป็นการประชุมด้วยตนเองครั้งแรกขององค์กรปกครองฟุตบอลโลกตั้งแต่ปี 2019 เนื่องจากการแพร่ระบาดของโคโรนาไวรัส การปฏิบัติต่อแรงงานข้ามชาติของกาตาร์และสถิติด้านสิทธิมนุษยชนได้รับความสนใจ นับตั้งแต่ได้รับรางวัลเป็นเจ้าภาพฟุตบอลโลก 2022 ฟีฟ่า ชีค คาลิด บิน คาลิฟา บิน อับดุลอาซิซ อัล ธานี นายกรัฐมนตรีกาตาร์ กล่าวเปิดการประชุมที่สภาคองเกรส กล่าวว่า ประเทศกำลัง “ตั้งตารอที่จะต้อนรับทุกคน”
“เราจะเป็นตัวแทนไม่เพียงแต่ประเทศของเราเท่านั้น แต่ยังรวมถึงโลกอาหรับด้วย เปิดหน้าต่างเพื่อช่วยให้คนทั้งโลกมองเห็นศักยภาพของภูมิภาคนี้ โดยตั้งตารอที่จะสร้างสะพานเชื่อมระหว่างวัฒนธรรมของเรากับวัฒนธรรมของโลก” อัลธานีกล่าว จานนี อินฟานติโน ประธานฟีฟ่าชี้ไปที่ “การเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นในประเทศนี้” ว่าเป็นสัญญาณเชิงบวกที่กาตาร์ได้รับรางวัลฟุตบอลโลก “สิทธิมนุษยชน สิทธิแรงงาน สิ่งเหล่านี้จะไม่เกิดขึ้นหากไม่มีฟุตบอลโลกที่นี่” Infantino กล่าวเสริม
ประวัติของกาตาร์ถูกตั้งคำถาม
ลีเซ่ คลาเวเนส ประธานสหพันธ์ฟุตบอลนอร์เวย์ ขึ้นเวทีระหว่างการประชุมและเรียกการตัดสินให้กาตาร์มอบรางวัลให้กับกาตาร์ในปี 2010 ว่า “ไม่เป็นที่ยอมรับ” “ในปี 2010 ฟีฟ่าได้รับรางวัลฟุตบอลโลกในรูปแบบที่ยอมรับไม่ได้พร้อมกับผลลัพธ์ที่ยอมรับไม่ได้” คลาเวเนสกล่าว “สิทธิมนุษยชน ความเสมอภาค ประชาธิปไตย ผลประโยชน์หลักของฟุตบอล ไม่ได้อยู่ใน 11 ตัวจริงจนกระทั่งหลายปีต่อมา สิทธิพื้นฐานเหล่านี้ถูกกดดันให้ลงสนามแทน ส่วนใหญ่มาจากเสียงภายนอก “ฟีฟ่าได้แก้ไขปัญหาเหล่านี้แล้ว แต่ก็ยังมีทางยาวไกล แรงงานต่างด้าวที่ได้รับบาดเจ็บหรือครอบครัวของผู้ที่เสียชีวิตในการเข้าร่วมการแข่งขันฟุตบอลโลกจะต้องได้รับการดูแล FIFA เราทุกคนต้องใช้มาตรการที่จำเป็นทั้งหมดเพื่อดำเนินการเปลี่ยนแปลงอย่างแท้จริง” คำพูดของเธอตามมาด้วยคำพูดของ Hassan al-Thawadi หัวหน้าคณะกรรมการจัดการแข่งขันฟุตบอลโลกของกาตาร์ ซึ่งกล่าวว่าการปฏิรูปแรงงานที่กาตาร์ทำได้สำเร็จนั้นเป็น “ประวัติศาสตร์” และเหตุการณ์นี้จะทิ้ง “มรดกทางสังคม มนุษย์ เศรษฐกิจ และสิ่งแวดล้อมที่เปลี่ยนแปลงอย่างแท้จริง”
อัล-ทาวาดีกล่าวว่า “ด้วยการใช้เวลาทำความเข้าใจความซับซ้อนและความมุ่งมั่นร่วมกัน เมื่อคู่ต่อสู้กลายเป็นพันธมิตรของเราแล้ว” อัล-ทาวาดีกล่าว
“เราได้แสดงให้โลกได้เห็นแล้วว่าการเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันในประเทศใดประเทศหนึ่งสามารถทำได้ มรดกกำลังถูกส่งมอบในขณะที่เราพูด ในอนาคต องค์กรต่างๆ จะมองว่าเราเป็นเกณฑ์มาตรฐานในการใช้ทัวร์นาเมนต์เหล่านี้เพื่อทิ้งมรดกตกทอดไว้ “สิ่งที่เราพูดคือสิ่งที่เรากำลังเสนอให้พวกเขา มอบฟุตบอลโลกที่ปลอดภัย ฟุตบอลโลกที่อบอุ่นสำหรับทุกคน และนี่คือโอกาสสำหรับทุกคนที่จะนั่งลงและสร้างความสัมพันธ์” ในเดือนสิงหาคม 2020 กาตาร์ประกาศการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในกฎหมายแรงงาน ซึ่งรวมถึงการยกเลิกความจำเป็นในการขอ NOC – การอนุญาตให้นายจ้างเปลี่ยนงาน – ซึ่งนักเคลื่อนไหวด้านสิทธิกล่าวว่าการเชื่อมโยงแรงงานในประเทศกับนายจ้างของพวกเขา และนำไปสู่การล่วงละเมิดและการแสวงประโยชน์ สำนักงานสื่อสารของรัฐบาลกาตาร์ (GCO) บอกกับ Al Jazeera ในอดีตว่าประเทศ “มีความคืบหน้าอย่างมากในการปฏิรูปแรงงานและยังคงทำงานร่วมกับ NGOs ต่อไป เพื่อให้แน่ใจว่าการปฏิรูปเหล่านี้กว้างขวางและมีประสิทธิภาพ”